El primer libro de viajes publicado por Cela está inspirado en la tradición viajera de la generación del 98. El autor pretende seguir los pasos de Unamuno sobre el trabajo pendiente del descubrimiento del paisaje y paisanaje de la geografía española (Unamuno, 1933). Pero también debe a la idea de paisaje de Ortega y Gaset y a una novela precursora de los relatos de viajes en esta generación de autores: Viaje en autobús de Josep Pla (1942).
Cela recorre la Alcarria, entre el 6 y el 15 de junio de 1946, anticipando la publicación del libro en varios artículos del diario El Español en los meses de junio y julio de 1946. Es interesante mencionar la intención de Cela de incluir un gran número de comarcas en su programa viajero (referida por el propio autor como la serie de Las botas de siete leguas), acordándose del destino de Ferres y López entre ellas: las Hurdes. No obstante, la redacción del libro se produjo en la navidad de 1947, más de un año después de su realización y su publicación definitiva en Revista de Occidente en marzo de 1948. Se han publicado hasta la fecha 89 ediciones en 9 idiomas.

Camilo José Cela

Camilo José Cela (1916-2002).
Escritor, Premio Nobel de literatura en 1989.