La literatura de montaña que llamaremos "europea" se situará históricamente como la primera en aparecer. Más tarde, conforme se fueron superando los retos locales, los alpinistas fueron gradualmente fijando sus objetivos, principalmente, en las grandes cadenas montañosas asiáticas y americanas.

El origen histórico de la palabra alpinismo hace referencia al corazón orogénico de la vieja Europa. Su historia está marcada por los primeros viajeros ilustrados británicos y los indispensables guías locales italianos y franceses. Pero también debe mencionarse la literatura sobre el pirineismo, gredismo,...

La literatura de montaña local europea, como género, incluye desde libros sobre guías locales en los orígenes de la profesión en el corazón de los Alpes, libros sobre escaladores y conquistadores de las míticas cimas y primeras vías, hasta un tipo de libros más costumbristas sobre las luchas de los montañeses locales en su duro ambiente.